C’est quoi la thyroïde ?
La thyroïde est une petite glande en forme de papillon située au milieu du cou. Elle fait environ 5 cm de haut sur 2 à 3 cm de large. Elle produit deux hormones indispensables à la vie : la T3 et la T4. Libérées dans le sang sur commande d’une troisième hormone qui est dans le cerveau la TSH, ces hormones assurent la bonne marche de nombreuses fonctions de l’organisme : température corporelle, consommation d’oxygène, fréquence cardiaque, sommeil, nervosité, poids, humeur, utilisation des sucres, utilisation des protéines.
La thyroïde intervient sur plusieurs autres systèmes comme les muscles, le système digestif, l’appareil génital, la croissance du squelette, le développement du cerveau.
Quelles sont les maladies de la thyroïde ?
On en distingue quatre principales :
1. le goitre
Le goître est l’augmentation du volume de la glande thyroïde.
2. le nodule thyroïdien
Le nodule est une petite masse qui se situe sur la thyroïde. Il peut être bénin sous forme de kyste liquide ou adénome. Plus rarement, il peut être cancéreux et la majorité des cancers de la thyroïde ont un pronostic favorable.
3. l’hyperthyroïdie
La thyroïde se met à produire plus d’hormones que le corps en a besoin. Ce dysfonctionnement peut être dû à un goître ou à un nodule thyroïdien.
4. l’hypothyroïdie
La thyroïde fonctionne au ralenti et le niveau d’hormones sécrété n’est pas suffisant pour un bon fonctionnement de l’organisme.
Quelles sont les causes des maladies de la thyroïde ?
Le goitre
L’augmentation du volume de la thyroïde peut avoir plusieurs origines :
- La maladie de Basedow, maladie du système de défense de notre organisme, qui entraîne une production excessive de l’hormone T4
- La thyroïdite ou inflammation de la thyroïde dont l’origine est parfois virale.
- La carence en iode : l’iode est un élément dont la thyroïde a besoin pour produire ses hormones. Si elle n’a pas assez d’iode par l’apport alimentaire, elle va augmenter de volume pour compenser et produire assez d’hormones.
- Des médicaments pris pour d’autres maladies comme par exemple l’Amiodarone, l’Interféron Alpha et le Lithium, peuvent provoquer un goître.
Le nodule thyroïdien
Le nodule thyroïdien est trois fois plus fréquent chez la femme que chez l’homme. Il est plus fréquent à partir de 60 ans. Il est souvent découvert fortuitement lors d’examens.
Il peut être dû à plusieurs facteurs :
- Carence en iode
- Prédisposition familiale
- Exposition à des particules radioactives
L’hyperthyroïdie
Les principales causes du fonctionnement excessif de la thyroïde sont :
- La maladie de Basedow
- Le nodule thyroïdien
L’hypothyroïdie
Elle est provoquée par les facteurs suivants :
- L’inflammation de la thyroïde : elle détruit ses cellules, entraînant une sous-production d’hormones. Cette inflammation est souvent due à une maladie du système immunitaire, appelée la Thyroïdite de Hashimoto
- Certains traitements chirurgicaux de la glande thyroïde
- L’Hypothyroïdie congénitale : présente à la naissance, elle est due à une glande thyroïde pas bien développée ou ne fonctionnant pas correctement.
Quels sont les signes des maladies de la thyroïde ?
Les symptômes peuvent varier d’un patient à un autre. Un patient peut ne pas présenter tous les signes énumérés.
Signes d’hypothyroïdie
- Augmentation de la taille de la thyroïde
- Battements cardiaques faibles ou lents
- Constipation
- Ralentissement des activités mentales
- Troubles de la mémoire
- Sensibilité au froid
- Faiblesse musculaire et fatigue constante
- Peau épaisse et gonflée
- Cheveux et ongles cassants
Signes d’hyperthyroïdie
- Battements cardiaques forts et rapides
- Agitation, insomnie et anxiété
- Tremblements
- Transpiration abondante et intolérance à la chaleur
- Faiblesse musculaire
- Diarrhée
- Perte de poids avec augmentation de l’appétit
- Anomalies des yeux
- Augmentation du volume de la thyroïde
Comment faire le diagnostic des maladies de la thyroïde ?
Il existe de nombreux examens pour dépister les maladies de la thyroïde :
- Examen et palpation du cou
- Dosage sanguin des hormones thyroïdiennes
- Imagerie : Échographie, scintigraphie
- Ponction en cas de nodule
Quel est le traitement des maladies de la thyroïde ?
La plupart des troubles thyroïdiens peuvent être bien traités et permettre une vie normale. Le traitement est généralement à vie.
La majorité des cancers de la thyroïde dépistés tôt ont un pronostic favorable. D’où l’importance d’un diagnostic précoce et un bon suivi médical.
En l’absence de traitement, les dysfonctionnements de la thyroïde peuvent avoir des répercussions assez graves sur d’autres parties du corps.
Quels conseils et prévention ?
- Consommer du sel iodé, l’iode étant vital pour le fonctionnement de la thyroïde et n’étant présent que dans des produits alimentaires pas très consommés : algues, fruits de mer, poissons
- Il est important au moindre doute d’aller voir un médecin, pour confirmer ou infirmer sa maladie et suivre un traitement. Parfois les seuls signes que le patient présente sont une fatigue inhabituelle ou des sauts d’humeur ou un état dépressif.
- Les traitements se prennent généralement toute une vie et ne peuvent être arrêtés ou réajustés que par le médecin.
- Il est très important pour une femme enceinte de détecter un dysfonctionnement de la thyroïde car le développement des organes et du cerveau du fœtus peut être entravé en cas d’hypothyroïdie maternelle non traitée.